Preview: Malebolgia (Early Access)

Dark Souls, Wind Waker und SMT: Nocturne haben nichts gemeinsam? Doch, denn alle drei Spiele dienten dem belgischen Solo-Entwickler Jochen Mistiaen als Inspiration für Malebolgia, das seit Anfang Dezember via Steam Early Access zu haben ist. Das Spiel entführt euch in einen Palast, dessen dunkle Korridore von Monstern und geheimnisvollen NPCs bewohnt werden, die allesamt Teil eines bösen Albtraums zu sein scheinen. Geträumt wird selbiger von Leopold, dessen Rolle ihr im Spiel übernehmt und der offenbar einst selbst an diesem schaurigen Ort zuhause war.

Was ihn tatsächlich an diesen Ort führt und welche Geister seine Seele verfolgen, ist mir beim ersten Anspielen (ca. 1,5h) noch nicht ganz klar geworden, aber die Charaktere erinnern ein wenig an die Preußische Armee und daher könnte ich mir vorstellen, dass Leopold hier mit dem Trauma eines schrecklichen Krieges kämpft. Was auch immer es sein mag, die Story ist eher nicht die große Stärke des Spiels.

Malebolgia besticht in erster Linie durch eine ungewöhnliche Optik, die Cel-Shading-Charaktere mit sehr reduzierten Umgebungen sowie stimmiger Beleuchtung mischt. Statt aufwendig texturierter Räumlichkeiten erwarten euch vornehmlich massive Bauten in tristem Grau. Was langweilig klingt, entpuppt sich jedoch durch den Schein eurer Fackel und den gezielten Einsatz von farbigen Akzenten als echter Hingucker. Mistiaen zeigt, dass man auch schon mit recht einfachen Mitteln eine gelungene Gruselatmosphäre erzeugen kann, auch wenn es bei der Levelarchitektur doch etwas an Abwechslung mangelt.

In spielerischer Hinsicht wagt Malebolgia hingegen keine Experimente. Hier merkt man vor allem den Einfluss der Souls-Reihe, denn trotz des Horror-Flairs beschränkt sich das Gameplay ganz allein auf die Kämpfe gegen diverse Monster. Die gibt es als einfache Wächter in den vielen Gängen des stattlichen Anwesens und in Form verschiedener Bosse. Das Vorgehen wird dabei für gewöhnlich durch die Verhaltensmuster eures Gegenübers bestimmt und beschränkt sich auf das Anvisieren, Ausweichen und eine Handvoll Attacken mit eurer Hellebarde und der Fackel. Das erinnert dann auch durchaus an das große Vorbild, kann in Sachen Spieltiefe aber nicht mithalten. Das wäre aber vielleicht auch etwas zu viel verlangt, wenn man bedenkt, dass Mistiaen ganz allein an dem Spiel arbeitet.

Neben den Kämpfen müsst ihr auch das Schloss erkunden, aber das läuft relativ linear ab und Rätsel oder andere Aufgaben Abseits der Kämpfe gibt es offenbar keine. Auch ein Inventarsystem oder RPG-Elemente sucht ihr vergeblich, lediglich das Health-System, bei dem ihr durch das Entzünden von Kerzen etwas Energie zurückgewinnt, bringt einen Hauch von Strategie dazu. So bleiben die kurzen Gespräche mit den Bewohnern des Hauses die einzige Abwechslung.

Ein abschließendes Urteil will ich mir erst erlauben, wenn ich die fertige Version gespielt habe, die voraussichtlich im Februar erscheinen wird. Der Stil gefällt mir auf jeden Fall recht gut und vielleicht tut sich bis dahin ja auch noch etwas bei der Spieltiefe.

Publisher / Entwickler Jochen Mistiaen | Genre: Horror / Action-Adventure | Plattform: PC
Release: Februar 2015 | Pad Support: ja | Preis: ca. 10 € auf Steam | Website | Twitter

Vielen Dank an Jochen Mistiaen für die freundliche Bereitstellung eines Rezensionsexemplars.